北平，江府书房。

　　寒潮席卷了整个北地，铅灰色的天幕下。

　　房内却温暖如春，一尊麒麟炭炉烧得正旺，偶有炭火爆裂。

　　因为朱棣的来信，江澈回到了北平。

　　江澈坐在书案后，手中捻着一枚温润的玉佩，目光落在身前的一份急报上。

　　信纸来自“黄金之路”的最北端。

　　墨迹因驿卒的汗水和融化的雪水而有些模糊。

　　但字里行间透出的血腥与仓惶，却清晰得刺眼。

　　百年不遇的酷寒冻死了上百匹挽马，更致命的是一支负责押运皮货和金砂的商队，在距离补给点不足三十里处，遭遇了武装袭击。

　　不同于以往那些只敢小打小小闹的部落散兵。

　　这次的敌人组织严密，出手狠辣，上来就用强弓硬弩覆盖射击。

　　目标明确，就是为了抢夺物资，而非单纯的劫掠杀人。

　　“损失了三车皮货，一箱金砂，护卫折损十七人。”

　　江澈的指节轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。

　　损失，他不在乎。

　　但伤人，那就触及到了江澈的底线。

　　既然要开辟这条深入漠北腹地的黄金商路，这点代价，他早就做好了心理准备。

　　他真正在意的，是袭击者的身份。

　　这条商路是他亲自规划，绕开了瓦剌和鞑靼的主要控制区。

　　走的是一条人迹罕至的故道。

　　沿途的小部落，要么被重金收买。

　　要么被天狼卫的雷霆手段打怕了，绝不敢如此明目张胆地动手。

　　事出反常，必有妖。

　　他放下玉佩，拿起朱笔，在一张空白的纸上写下两个字。

　　“周悍。”

　　门外，一名亲卫立刻应声入内。

　　“传令，天狼卫指挥使周悍，率左营三千骑，即刻出发，弹压北段商路，凡持械反抗者，无论部族，格杀勿论。”

　　江澈的声音不高，却带着一股不容置疑的冷冽。

　　“告诉他，我要的不是人头，是答案。”

　　“遵命！”

　　亲卫领命而去，带起的劲风吹动了桌上的烛火。

　　三天后，消息传回。

　　周悍不负所望，如同猛虎下山，仅用一天一夜就追上了那支袭击商队的部落武装。

　　一场毫无悬念的屠杀。

　　在天狼卫精良的甲胄和锋利的马刀面前，那些部落骑手脆弱得如同纸糊。

　　然而，当周悍站在遍布尸骸的雪地里。

　　清点战果时，他那张饱经风霜的脸上，却浮现出浓浓的困惑。

　　他蹲下身，从一具尸体旁捡起一把弯刀。

　　刀身弧度诡异，不同于草原上常见的任何样式，钢质极好。

　　更让他心惊的是，刀柄末端，镶嵌着一个双头鹰的徽记。

　　他又检查了敌人遗落的几支火铳。

　　那粗犷的枪身，简陋却有效的击发装置，都带着一股浓烈的异域风格。

　　“罗刹人……”

　　周悍喃喃自语，眉头拧成一个疙瘩。

　　他虽然不通文墨，但常年镇守北疆。

　　对这个盘踞在更北方，如同贪婪巨熊（本章未完，请翻页）

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