“请坐。”邓布利多转过身，从书桌后取出一个古朴的木箱，最引人注目的是上面整齐排列的九把形状各异的锁。

　　“冠冕就在这里面？”斯内普在扶手椅上坐下，身体微微前倾，好奇地打量着这个箱子。

　　邓布利多没有立即回答。他从袖中抽出魔杖，轻轻一挥，办公室所有的窗户瞬间合上，连福克斯的鸣叫都消失在无形的屏障后。

　　空气变得异常安静，只能听见他们轻微的呼吸声。

　　落座后，校长从抽屉里取出一大串钥匙，开始耐心地一把一把把它们插入箱子的锁孔。每一把钥匙都对应特定的锁，转动时甚至还发出着不同的声响。

　　当第九把钥匙转动时，箱子发出一声沉闷的咔哒声。斯内普屏住呼吸，期待看到一个像是一间地下室的大坑——就像疯眼汉未来可能会呆上一年的地方——但箱子里只是另一个稍小一些的箱子，这次有七把锁。

　　接下来的几分钟里，斯内普看着校长重复着开锁的仪式。

　　第三个箱子上有五把锁，第四个有三把，直到第五个箱子——只有一个锁孔的那个——被取出时，邓布利多手里的钥匙串已经用光了。

　　在斯内普的注视下，校长从袍子里摸出了最后一把钥匙。这把钥匙与众不同，通体银色，柄部镶嵌着一颗小小的蓝宝石。

　　伴着钥匙插入锁孔时发出的清脆响声，箱盖缓缓打开。红色的天鹅绒衬布上，静静地躺着的一顶锈暗的冠冕。冠冕上镶嵌着一颗蓝宝石，宝石内部似乎有液体在流动。

　　“拉文克劳的冠冕。”邓布利多轻声说着，把它从箱子里取出，郑重地放在桌面上。那些箱子则在他的挥手之下，层层叠叠合在一起，飞到了角落里。

　　近距离注视着冠冕，斯内普几乎无法把目光移开。那冠冕仿佛有着生命一般，吸引着他的注意力。

　　“魂器会抵抗试图摧毁它的人。”邓布利多深吸一口气，打断了斯内普的恍惚，“特别是当制造者尚以较为健全的形态活着的时候。”他直视斯内普的眼睛，问道，“准备好了吗，西弗勒斯？”

　　斯内普点点头，强迫自己集中精神。他站起身，从袖中抽出银质匕首，把它从鞘中取出，缓缓朝着冠冕靠近。

　　当匕首尖距离冠冕还有七英寸左右时，冠冕开始微微颤动，蓝宝石迸发出刺目的光芒，桌面随之发出细密的哒哒声，像是有一群看不见的昆虫在爬行。

　　里面的东西似乎开始焦躁不安了，斯内普想。

　　随着匕首的进一步靠近，一个半透明的女性虚影从冠冕上升起。她虚幻的长袍如水波流动，头上戴着与实物相同的冠冕，面容高贵而悲伤。

　　斯内普曾在《霍格沃茨：一段校史》上见过她的画像。这即是罗伊纳·拉文克劳本人的形象。

　　“汝以何名义意欲摧毁智慧之象征？”（本章未完，请翻页）

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