第3章 暗访平康里 秘辛动长安(1/2)
平康坊南曲，乐音袅袅的销金窟，白日里却显出几分慵懒的倦怠。丝竹声稀落，紧闭的门扉后偶有宿醉的呓语传出。空气里残留着隔夜的酒气、浓郁的脂粉香，还有一种说不清道不明的、繁华落尽后的粘腻。
侯砚卿换了身半旧的靛蓝细麻圆领袍，头发随意束起，脸上刻意揉了点灰，走在曲巷里，像个为生计奔波的寻常小行商。他脚步不疾不徐，耳朵却支棱着，捕捉着坊间最细微的流言蜚语，眼睛扫过那些紧闭的门扉、檐下悬挂的灯笼、偶尔探出头张望的龟奴。
“霓裳娘子……啧啧，可惜了那副嗓子，那身段儿……”
“谁说不是呢！前儿还听她唱新排的《雨霖铃》，那调子，能把人骨头都听酥了……转眼就……”
“嘘！小声点！听说死得蹊跷！神罚！灯芯里烧起来的！”
“呸！什么神罚！我看呐，是惹了不该惹的人……”
两个提着食盒的仆妇在巷口低语，见侯砚卿走近，立刻噤声，眼神躲闪地快步走开。
不该惹的人？侯砚卿脚步未停，心里却记下了。他拐进一条更窄的支巷，巷子深处，一扇不起眼的黑漆小门前，悬着一盏褪色的八角宫灯。这里是“醉月楼”的后角门，也是楼里厨娘、杂役进出的地方。
门吱呀一声开了条缝，一个圆脸微胖、眼角带着细纹的妇人探出头，正是醉月楼后厨管事的张婶。她警惕地左右看看，迅速把侯砚卿拉了进去。门内是个堆满杂物的小院，弥漫着油烟和泔水的味道。
“侯郎君，你可算来了！”张婶压低声音，脸上还带着惊魂未定，“娘子她……她死得太惨了！”
“张婶莫慌，”侯砚卿声音放得平缓，“霓裳娘子出事前，可有什么异常？或是……有什么特别的人找过她？”
“异常？”张婶皱着眉，努力回想，“娘子那几日，心事是有些重，话少了，常一个人对着铜镜发呆。问她，也只说累了……哦！对了！”她猛地想起什么，声音压得更低，“出事前三天，有个胡人来找过娘子！鬼鬼祟祟的，从后门进的，待了小半个时辰才走！娘子还特意吩咐我把风，不许旁人靠近她屋子！”
胡人？侯砚卿眼神一凝：“什么样的胡人？可认得？”
“高鼻深目，卷头发，穿着件旧皮袍子，风尘仆仆的，像是赶了远路。说话叽里咕噜的，长安官话说得生硬，叫什么……康什么利？对，康扎利！娘子叫他‘康骆驼’！这人以前也来过几次，每次来，娘子都神神秘秘的！”张婶语气肯定。
康扎利……侯砚卿默默记下这个名字。“还有呢？除了这胡商，霓裳娘子近来可与人结怨？比如……楼里的姐妹？”
提到这个，张婶脸上掠过一丝鄙夷和愤懑：“结怨？哼！‘绿腰’那个小蹄子，仗着新得了杨侍郎家舅老爷的宠，尾巴都快翘到天上去了！处处跟娘子别苗头！明里暗里使绊子，抢娘子的曲儿，抢娘子的客人！娘子出事前一天，两人还在后院吵了一架，绿腰那小贱人指着娘子鼻子骂……骂得可难听了！说什么‘别以为攀着高枝儿就抖起来了，小心爬得高摔得惨！’”
绿腰？杨侍郎的舅老爷？侯砚卿追问：“霓裳娘子……攀着高枝儿？什么高枝儿？”
张婶眼神闪烁了一下，左右看看，凑到侯砚卿耳边，气声如蚊蚋：“娘子……娘子好像……手里攥着点要命的东西！听伺候她的小丫头菊香偷偷嘀咕过一句，说娘子有一次醉酒，抱着个匣子哭，说什么‘五步蛇’……‘要命的东西’……‘能换几辈子富贵，也能要几辈子命’……吓得菊香魂都没了，再不敢问。”
五步蛇？要命的东西？侯砚卿心头剧震！这绝非寻常恩客争风或乐伎斗艳！霓裳娘子所谓的“高枝儿”，恐怕是条足以绞死人的毒蛇！而那“要命的东西”，是稀世珍宝？还是……足以让某个显贵身败名裂、甚至人头落地的秘密？
“那匣子呢？菊香可曾见过？”侯砚卿追问，声音也带了一丝不易察觉的紧迫。
张婶茫然摇头：“没，菊香就听娘子醉话里提了那么一嘴。娘子出事那晚……她房里被翻得乱七八糟！官府的人说是救火时弄的，可……可那也太乱了！像遭了贼！菊香偷偷跟我说，娘子妆台暗格里，原本有个巴掌大的描金小匣子，平时宝贝得紧，谁都不让碰……现在，没了！”
描金小匣子！不翼而飞！
侯砚卿只觉得一股寒气顺着脊椎爬上来。西域胡商康扎利，妒火中烧的绿腰，背景深厚的杨侍郎舅老爷……还有那隐藏在“五步蛇”名号下、神秘而危险的显贵，以及那件能要人命也能换富贵的“东西”……这些线索如同乱麻，却都指向一个令人不寒而栗的结论：霓裳娘子之死，绝非意外，而是一场精心策划的灭口！
目的，就是那个消失的描金小匣子！
他谢过脸色苍白的张婶-->>