入夜，临时搭建的草棚里，二十多个世家子围着微弱的牛粪火堆发抖。

　　“我爹是红袍军启蒙部启蒙师！”

　　一个圆脸少年突然摔了木碗。

　　“这是把咱们当牛马在用了？”

　　角落里传来冷笑。

　　“我祖父还是天工院创始元老呢，不照样在凿冰取水？”

　　说话的少年手上满是冻疮，正用牙齿撕扯绷带。

　　众人不约而同看向最安静的魏昶琅。

　　这位曾经的战船总工正就着火光，在羊皮上勾画着什么。

　　“魏大人？”

　　有人小心翼翼地问。

　　“您真甘心在这？”

　　魏昶琅的兄长，是真正的天下第一人，若是他开口，或许大家还真有希望。

　　魏昶琅抬头，火光映出他眉眼的沧桑。

　　“看见那个方向了吗？”

　　他指向漆黑一片的北方。

　　“保庵录前辈就在那里，他建设此地道路的最后一句话是此处可建港。”

　　草棚突然死寂。

　　远处传来洛水巡查的脚步声，像催命的更鼓。

　　第七日，第二座冻土城墙工程正式动工。

　　“夯土层必须掺碎陶粒！”

　　魏昶琅跪在冰水里，亲手示范如何搅拌冻土。

　　他的指甲已经崩裂两个，血丝在泥浆里晕开。

　　不远处，周家的小孙子周慕安正哭着搬运石料。

　　这个曾经在京师以诗画闻名的少年，此刻肩头血肉模糊，昨日他试图偷懒，被洛水罚扛双倍石料。

　　“看什么看？”

　　洛水的马鞭突然点在魏昶琅后背。

　　“天工院的人在，连夯土配方都要别人教？”

　　魏昶琅不答，只是突然抓起把泥土塞进嘴里咀嚼。

　　众人骇然中，他吐出口中泥沙。

　　“含盐量太高，得先引水冲洗。”

　　说着竟真的拎起铁锨往河边走。

　　第三十六天，探索队带回惊人消息，北方百里处发现露天铁矿。

　　当夜庆功宴上，魏昶琅醉醺醺地举起粗陶碗。

　　“诸君！这煤能炼铁，铁能造轨，轨通之日。”

　　他突的深吸了一口气，眼底兴奋难以压抑。

　　“我兄长就能坐着火车来北海了！”

　　满座皆惊。

　　他们第一次听这个沉默的男人认真的提起兄长二字，那人在这群少年心底，完全是冷血又霸道的暴君。

　　“魏大人。”

　　周慕安怯生生问。

　　“您真觉得我们能建成？”

　　魏昶琅摇摇晃晃站起来，没点头也没摇头。

　　“崇祯八年，改良战船蒸汽机的时候，炸膛了。”

　　他拍着自己的胸口疤痕大笑。

　　“当时我觉得必死无疑，可我兄长说。”

　　他的声音突然轻柔。

　　“昶琅，咱走的路很难，可从来不是为了自己，既然选了，就有自己的命运，红袍军的将士们应当死在保家卫国上，工匠的命要死在图纸上。”

　　“他说，他也是。”

　　北海的清晨，寒风割面。

　　鄂温克族的老猎人乌力罕蹲在雪坡上，眯着眼睛望向远处那群中原贵人。

　　他们穿着单薄的棉衣（本章未完，请翻页）

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