多年以前——

　　郦家洛阳老宅里，族人浩浩荡荡闯进花厅。

　　“这么年轻哪儿守得住，明儿人一改嫁，许大家私全成了外姓人的！”

　　“都是郦家的东西，一件不能留给她！搬走！全搬走！”

　　众人一拥而上，厅内古董玉器桌椅一件都不放过，样样抢在怀里。

　　小康宁紧紧抱着手里的小花瓶，瓶中还插着一支干枯的红梅，喊道：“是我爹爹留给我的！”

　　族人把她重重一推，康宁撞上茶几，一头的血。

　　琼奴吓得搂住康宁大哭：“三娘！”

　　寿华对着族人的手腕狠狠咬下去，福慧也扑上去缠住对方的脚，族人痛呼，刘妈妈一手抱着年幼的乐善，一手拖着好德，痛心疾首地跺脚：“作孽哟！”

　　族人用力甩开两个孩子，突然一根扁担重重打在他后背。

　　郦娘子大喊：“强盗！全都是强盗！出去，从我家滚出去！”

　　郦娘子狠狠几扁担下去，众人一窝蜂全跑了。族人跑到门口，还不甘心地叫嚷：“一年不肯予个百十贯，明日我们还来！后日我们还来！看你能把姓郦的都杀尽了！”

　　孩子们连声叫娘，满地狼藉的大厅里，郦娘子丢下扁担，搂住孩子们失声痛哭……

　　门口，寿华将披风裹在康宁身上，康宁陡然从回忆里惊醒过来。

　　寿华呵了口气，搓了搓妹妹冰冷的手：“一个人站外头想什么呢？”

　　康宁回头望了一眼厅内姐妹们围着郦娘子欢声笑语的场景，笑道：“今年冬至二姐姐也回来了，真好啊！”

　　寿华含笑点头：“往后一家人平安团圆，就是最快活的日子。”

　　另一边，柴安听了范良翰的叙述，面色凝重。

　　“依大宋律法，郦家资财应归他的遗孀与在室女所有，他们这样公然抢掠，竟无一人来管么？”

　　范良翰苦笑：“管哪！知县按律判了坐监杖刑，乡邻们再三调解，可打之不尽，骂之不绝！别人高高兴兴地过冬至贺新年，他家里每到这时节就怕，怕那群蝗虫又登门！唉，表哥，换了你是郦娘子，能比她做得更好吗？”

　　柴安双拳紧握，恼怒万分：“为何迟至今日才告诉我！”

　　“二娘不让我跟你说呢！你……你也别怪三娘——人家不是贪财，只想过太平日子！郦家的女儿打小就明白，她们得拧成一股劲儿，才能在世间活下去呢！”

　　此刻，柴安满心的愤懑已消失无踪，只余下说不尽的懊悔与伤心，他张口欲言，终究双目阖上，陷入长久的沉默。

　　潘楼走廊里，柴娘子一见柴安出来，得意地一笑：“想伙同外人骗你娘呀，还是被我识破了吧！哼！告诉你，你想娶那郦家女，我绝不会答应的——”

　　柴安突然打断：“娘！”

　　柴娘子一愣。

　　柴安笑容很淡，目中隐含怨恨：“郦三娘要嫁人了，再不必担心你儿子娶她回家，这回，（本章未完，请翻页）

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