暮春时节，宫墙青灰，琉璃瓦上晨露凝珠。

　　储秀宫东配殿的菱花窗半掩，几缕裹挟着桂香的秋风悠悠漏入，将案头的绣稿吹得簌簌作响。

　　邢岫烟放下银针，孔雀翎线在鹤目处洇出的胭脂红，突然在烛火下泛起粼粼波光——

　　恰似那年寒露夜，碎在她枕边的珍珠坠子，被月光割裂成万千星子。

　　“姑娘仔细伤了眼睛。”

　　侍女翠儿手捧鎏金手炉走进来，见她又对着绣架发呆，轻声劝道

　　“左右离殿选还有月余，何苦这般赶工？”

　　邢岫烟轻抚绣面微颤的鹤羽，嘴角泛起一丝苦笑。

　　三年前在大观园绣这孤鹤时，她尚能用清高自持遮掩情愫，如今储秀宫的铜镜却照得分明——

　　那些刻意压平的针脚里，分明藏着少女不敢言说的春心。

　　那时的她，不过是借居于贾府的孤女，守着几卷旧书，聊以度日，直至那场改变命运的秋夜诗会。

　　“外头起风了，把南窗关上吧。”

　　邢岫烟正要起身，忽听得廊下环佩叮当，恰似骤雨打芭蕉。

　　十几个身着藕荷色宫装的少女，簇拥着一位华服美人，迤逦而过。

　　金丝银线织就的孔雀纹披帛，在秋风中翻飞飘舞，惊得檐角铜铃一阵乱响。

　　“那是户部侍郎家的千金。”

　　翠儿压低声音说道，“听说她家使了五百两雪花银，想要占住西暖阁头间屋子呢。”

　　邢岫烟望着那些十四五岁的娇俏面庞，指尖无意识地摩挲着耳后的碎玉珠。

　　忽然，为首的少女回头望来，杏眼在她的素银簪上转了两转，红唇勾起一抹讥诮的弧度：

　　“我当是谁，原来是那位……”

　　尾音淹没在刻意压低的笑声里。

　　“姑娘莫要理会。”

　　翠儿气得绞紧了帕子，“她们仗着父兄在朝为官，整日说些腌臜话……”

　　“无妨。”

　　邢岫烟低头理着绣线，孔雀蓝丝线缠绕在指尖，恍惚又是那人醉后攥着她衣袖的温度。

　　这储秀宫，就如同是一面菱花镜，照尽人间百态。

　　有权势的，使银子四处打点；

　　没门路的，绞尽脑汁攀附权贵。

　　如此一来，反倒显得她这个年过双十的人，格外扎眼。

　　暮色渐浓之时，掌事嬷嬷送来了新制的宫装。

　　正红遍地金妆花缎，刺痛了邢岫烟的双眼。

　　这样艳丽的颜色，本该出现在三年前某个凤冠霞帔的清晨，而非这深宫寂寂的黄昏。

　　“明日辰时初刻，万岁爷要亲临储秀宫考校女红。”

　　嬷嬷意味深长地打量着她，“邢姑娘可要仔细打扮，莫要辜负了莺贵人一番苦心。”

　　邢岫烟心头猛地一跳。

　　自半月前进宫以来，宝钗在迎春的嘱托下，虽在暗中让莺儿照拂，却始终避而不见。

　　只托人捎来的一个樟木箱，里面那方绣着西洋算术符号的帕子，此刻正在袖中发烫。

　　此刻突然传话，莫非……

　　夜深漏残，（本章未完，请翻页）

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