“帮朋友处理点麻烦，没什么大事。”

　　范成明一听“麻烦”，眼睛顿时亮了，义薄云天道：“需要帮忙吗？这种事我熟！”

　　当然，他熟的大多是“制造麻烦”，不过帮忙解决的事，他也乐意掺一脚。

　　段晓棠上下打量一眼，“暂时不需要。”

　　如果真要到了需要再给吏部泼狗血的地步，她会开口的。

　　范成明这才作罢，看着段晓棠翻身上马，扬尘而去。

　　段晓棠并没有进自家院落，而是径直到了西院，这会人都应该聚在那儿。

　　果不其然，刚走到西院门口，就见院里院外都站着人，只是气氛却格外沉闷。

　　段晓棠是最后一个到的，一进门就看见杜家几口并赵璎珞都红了眼圈，一看就是刚哭过。心里暗叫一声“不好”，脚步也放轻了些。

　　屋里满是沉浸在悲伤里的女子，白湛见状，悄悄朝段晓棠递了个眼色，指了指院中的长桌，示意她到外头说话。

　　段晓棠会意，跟着白湛走到院角，就见高良平也在。

　　这次去太平县接信，依旧是他跑的腿，熟门熟路。

　　孙无咎从袖中取出一封封好的信件，递给段晓棠。

　　先前亲友们各自写信给杜乔，或建议或宽慰，如今杜乔亦是“礼尚往来”，给每个人都回了一封。

　　段晓棠接过信，指尖触到粗糙的信封，心里就是一沉。

　　她虽不懂赏析什么笔锋、笔触，可单看信封上那潦草的字迹，就能猜到杜乔写这封信时，心绪有多乱。

　　笔画歪歪扭扭，有的地方甚至还洇了墨，像是写着写着，手指都在发抖。

　　她从没见过杜乔的字这么粗率，从前他哪怕写一张便签，也是规规矩矩、力透纸背的。

　　段晓棠没心思慢慢拆信细读，直截了当地“走捷径”，问道：“长林怎么说？”

　　是打算去山西，还是入蜀？

　　白湛张了张口，刚吐出“长林”两个字，喉咙就像被什么堵住了似的，再也说不下去，只余下一声沉重的叹息。

　　段晓棠看他脸色凝重，心里先凉了半截，杜乔大概率没选去山西。

　　那是乖乖听从吏部安排，去天府之国当九陇县令？还是更极端的第三种选择——干脆辞官？

　　若是辞官，他又会在哪儿落脚？回长安，还是回济州老家？

　　无数猜测在段晓棠脑子里打转，让她心头发紧。

　　孙无咎沉声开口，语气里满是惋惜，“长林决定留任太平县。”

　　段晓棠猛地拔高了声音，满脸难以置信，“留任？”

　　上次在文城和杜乔见面时，太平县的乡绅百姓看他的眼神，满是信赖与敬重。可若因为这份情义，就要把自己的前途和余生都“埋”在这偏远小县，也太轻率了！

　　杜乔是君子，定然不会有“朝三暮四”之事，所以多封信件中表达的决定，定然是一致的。

　　段晓棠再也按捺不住，急忙拆开手中的信，她迫切（本章未完，请翻页）

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