>

　　上郡太守勉昂正与几个郡吏讨论关羽之事。

　　勉昂，兖州东郡人。勉姓人口不多，据说出自春秋时卫国国君姬康叔之后。

　　勉昂精研经学，年轻时举孝廉，为县令，有政绩，起步不错。然而蹉跎到四十多岁，还是在县一级打转。

　　直到他终于忍着耻辱，硬着头皮，拜见了中常侍张让的门奴。

　　喂饱门奴，见到张让。

　　张让是颖川人，对这个兖州名士前来投奔，还是非常欢迎的。也没收他太多钱，就给他谋到了二千石的太守之位。虽然也有没人愿意去上郡这个险地的缘故。

　　勉昂初一履任，就大力抑制豪强，积极编练郡兵，与羌胡针锋相对。上次关羽适逢其会的羌胡攻击雕阴，已不是第一次发生。

　　勉昂与羌胡交锋半年多，各有损伤。官府这边损失更大一些。有不少人劝说勉昂不可一味用武，或可采取招抚之策。

　　勉昂性情刚强，心中向来仰慕段颎，坚信只要朝廷拨给他三万，不，一万精兵，就能彻底扫平河套。

　　对胡强硬，已经刻在勉昂骨子里，怎会退缩？

　　上郡百姓不堪兵役，纷纷逃亡。勉昂不得不采取募兵的方式。

　　募兵需要金钱。金钱哪里来？

　　勉昂也没钱。

　　只有加重赋税。

　　上郡百姓暗中管勉昂叫“勉虎”。

　　勉昂听了，也不发怒，淡淡道：“若化为猛虎，就能扫灭胡贼，那就化虎好了。”

　　勉昂问众人可摸清朝廷要犯关长生的底细和踪迹。

　　贼曹掾闵迁道：“府君，那贼人关长生，应该就是河东解县人关羽。

　　下吏查了卷宗，朝廷曾下发缉捕文书，通缉关羽，称其杀人亡命，杀了本地豪强吕熊及其宾客七人，十分凶残。这关羽表字便是长生。

　　本郡有几个轻侠曾去投奔杀害董太守的凶手关长生，后因不合而归，下吏仔细问过，这些轻侠都说他们听到那贼人自称河东人。

　　综合籍贯、表字、性格、勇力、身材相貌等因素，这两件凶案可以并案了。”

　　勉昂点评道：“果然是天生凶徒！”

　　门下督范安也报告道：“根据府君安排，下吏多方查询，侦知关贼没有北上，而是选择了西行，顺着洛水往北地郡去了。

　　关贼警觉，下吏没有靠近其营垒，但能远远看到。

　　看人数不是很多，唯一可虑的地方是需要经过几个险塞之处。关贼似乎有在该处修建关卡的打算。

　　若为其建成，剿灭大不容易。”

　　勉昂取过地图，手指沿着洛水慢慢滑动，重重在范安所指的地方一点，抬头道：

　　“皇甫义真前段时间不是还请我们协助堵截一股马贼么？且让他先帮我们把关贼剿灭再说！”